Egy opció értékesítője kötelezettséget vállal arra, hogy egy bizonyos értéket egy adott időintervallumon belül egy előre meghatározott áron elad (=CALL opció) vagy megvesz (=PUT opció). Ennek a kötelezettségnek a vállalásáért opciós díjat kap. Az opciókkal egyrészt lehetőség nyílik a különböző részvény-, piac- vagy árfolyamtrendekre való spekulációra, másrészről az opciók alkalmasak meglévő részvény-, deviza- vagy egyéb pozíciók bebiztosítására.

Beszélhetünk többek között részvény-, index-, deviza-, kamatopciókról.